有人将RA病人分为每日休息18～22小时以上的静养组和自由活动组，观察10周后进行比较，结果发现两组在关节的肿胀程度，血液一般检查方面无显著差别。但是活动组在握力、关节活动范围和步行时间等方面有明显改善。由此所提高的生活质量和信心则不必多言了。而长期的休息反而会招致关节挛缩、肌肉萎缩、骨萎缩和骨质脆性增加等危险，生活质量、自信心亦受影响。但是也并非所有的患者不加选择地需要锻炼。需要休息的指征是：
(1)RA急性发作或反复发作期间有发热、血沉明显增快和白细胞增高者。
(2)受累关节显著肿胀，关节腔有渗液。
(3)颈椎或下肢负重关节病变明显者。
(4)并发血管炎或心肺病变者。
卧床休息以2～3周为宜，待急性症状或全身症状、关节腔积液消失，关节疼痛减轻，即可起床活动。经过1～2周起床活动后可以参加一般工作。每日保持午睡1小时左右，夜间睡眠8～ 10小时为宜。还有人主张卧床休息时间再少一些，活动可以早一点。
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