青年医生Joseph S Barr于1932年首先提出腰椎间盘突出是腰腿痛的可能原因，他遇到一例当今已认为典型的腰椎间盘突出症的病人，经保守治疗未见明显好转，Barr将此病人介绍给一位神经科医生Jason Mixter行手术治疗。术中发现“椎管内肿瘤”压迫骶1神经根，经硬膜内切除后，症状缓解，病理报告为腰椎软骨瘤。Barr复检此例的病理切片和哈佛医学院的“脊柱软骨瘤”20余例病理切片，发现有软骨细胞，似正常的椎间盘组织，以后Barr和Mixter两位医师复审了麻省总医院全部椎管内肿瘤病历，发现其中大部分并非肿瘤，而是椎间盘突出，因此，提出了腰椎间盘突出症是腰痛和坐骨神经痛的主要原因，1934年在新英格兰医学杂志发表论文，阐述腰椎间盘突出症的实质，引起矫形外科医师的注意。此后，医学界对腰椎间盘突出的临床及基础研究，不断深入，诊断和治疗水平不断提高。
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