颈椎软骨板由于慢性损伤和人体自行的退化而引起软骨板的变性，逐渐变薄，或为髓核侵蚀而发生缺损。这样损伤的软骨板和缺损的纤维环都失去了附着点而变弱，并失去了半透明的作用而体液营养物质的交换减少，这样加快了纤维环和髓核的变性和坏死；而且小血管可以从松质骨向缝内生长，形成肉芽，吸收髓核物质而变为纤维组织；而且变性的严重程度随年龄增大而加重。同时因为软骨板的破裂，人体自身保持着修复作用，这种修复作用可以使大部分椎间盘纤维化，并相对加强了其稳定性。但是，在这种条件下，颈椎如有不适当的活动，就可以产生骨刺，或因为外部的力量而产生颈椎间盘突出的症状。
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