从表面上看，所有接受这两种系统支配的器官都具有内在的节律性活动。例如心脏，在所有神经纤维切除后，它们可照常活动。另一方面，交感神经和副交感神经对心脏又起着对立作用，这种神经的支配似乎无甚必要，事实上虽然构成内脏器官的平滑肌、心肌和腺组织都具有自动收缩或分泌的特性，但他们的活动为配合整个身体活动需要，必须有神经协调。整个身体的活动或者加强，或者减弱，不外沿着两个方向发展，或是兴奋或是抑制。它们对于所支配的器官不但毫无冲突，而且互相依存，如两者缺一，器官的活动就不能很好地配合整体的要求，不是过强过弱，就是需要加强时无法加强，需要减弱时无法减弱，仅靠其中一个单独的调节对整体的存在显然不利。
植物神经系统所支配的内脏器官活动也受大脑皮质的调节。通过条件反射的研究，证实了大脑皮质对于肝肾等内脏器官的冲动和机体的新陈代谢等起着调节作用，可以肯定，支配内脏的植物神经系统并非脱离中枢神经系统，特别是大脑皮质而“自主”地进行活动。血管、消化、排泄系统的调节，并取决于来自内外各种感受器的影响。植物神经系统的兴奋从来不能孤立发生，构成植物神经系统的神经元仅仅把中枢神经系统中发生的兴奋传达至效应器，保证器官的正常活动，以适应整个身体生命活动的需要。
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