肛管直肠环的重要性，是由其解剖结构所决定的。环的后方和两侧有耻骨直肠肌，前方是外括约肌，后部比前部发达，前部比后部稍低。指诊在直肠后方和两侧可摸到此环如绳索，并有弹性。肛管直肠环对肛门只是维持其括约功能。
临床中，如切断外括约肌和内括约肌，肛管直肠环未完全损伤，括约肌断端也未分离，仍可维持肛门功能；在后正中切断外括约肌，因其肌纤维附丽于尾骨，断端不能回缩和分离，所以不会导致肛门失禁；如在其他地方切断，断端可回缩，其间随之瘢痕组织产生，可影响肛门功能；如同时在两处或多处切断，可造成肛门失禁。
痔疮及肛裂等手术，一般不会牵及此环，但肛瘘或肛门周围脓肿，却常常穿过或穿行此环，因此，肛瘘和肛门周围脓肿时，必须注意此环的位置及手术的部位，防止切断该环，造成肛门失禁。
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