(1)老年人易患多发性恶性肿瘤，即一个人同时或先后患不同组织、器官的原发癌。据统计，多发性恶性肿瘤约占老年人癌症的10%，年龄越大，多发性恶性肿瘤的比例越高。
(2)老年人无症状的潜伏癌较多，不少老年人生前未发现癌症，死后做尸体解剖却发现癌症病灶，年龄越大，潜伏癌越多。
(3)年轻的癌症患者多表现出一些原发癌的特有症状。而老年癌症患者，或由于身体逐渐衰老，或由于伴发其他疾病，往往表现出一些非特异症状，如衰弱、无力、全身痛等，容易被当作一般衰老表现而被忽视。
(4)由于老年性疾病很多，而这些疾病的许多症状与癌症表现比较类似，所以老年人癌症容易被误诊为其他非癌性老年性常见病。如骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，易被误诊为老年人退行性关节炎或风湿病；前列腺癌常常有尿频、尿急、排尿困难、尿线变细、夜尿次数多等表现，很象常见的老年男性前列腺肥大；胃肠道癌症有消化不良、大便习惯改变等症状，类似胃肠道功能衰退的表现；肺癌早期症状有咳嗽和胸痛，更容易与慢性支气管炎、支气管扩张等肺部常见病混淆。
(5)老年人癌症转移率较低，即发现癌肿时，已经转移到身体其他部位的比较少见。可能是由于老年人癌症发展缓慢，抗病能力较低，发生转移前已死于癌症或其他疾病。
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