椎管、后纵韧带及其附件、黄韧带、小关节突、硬膜外血管丛的神经供应除有脊神经的后根外,还有窦椎神经。它在人椎间孔内有数个分支,一支是主窦神经,由脊神经根和交感神经根组成,主要支配硬膜前间隙及周围组织,另有3—6支较细的副窦椎神经主要支配硬膜外间隙及其周围组织,包括椎间盘纤维软骨环、关节突、黄韧带、侧隐窝等,通常与血管伴行,分布在椎管内壁的组织,它是直径5mm以下的无髓或薄髓纤维,是椎管内存在无菌性炎症、化学性或机械性损害时引起颈肩腰痛的传导系统。
窦椎神经主干在颈部位于椎间盘之后,因此当颈椎间盘突出或骨质增生时可直接刺激窦椎神经干。椎间孔内的脊神经根,周围结缔组织,细微的动静脉均有窦椎神经的分支。因此,退行性变关节的变性或慢性损伤,也可通过它们导致不同程度的疼痛。即使不存在椎间盘突出,只要椎管内压增加(如咳嗽、打喷嚏)都可以使原来已有的组织水肿、粘连等刺激的信号加重。小关节突内压增加、位置改变或增生(关节突综合症)与椎弓根崩裂等也能引起根性疼痛。
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