总体而言,我们可将腰椎间盘突出症的病理过程分为三个阶段:
在第一个阶段,由于纤维环的坚固性特别是后外侧处已经大大减低,在外伤和压力增加时,外力即使不大,也可使髓核产生内在的位置改变,或向外的膨出,当纤维环有裂隙时,髓核可经裂隙突出。
在第二个阶段,慢性的劳损及急性的外伤都成为促成腰椎间盘突出的因素。突出常在中年髓核尚未失去其弹性之前,经由纤维环退变最弱点或是裂隙处突出。老年纤维环和髓核则是均匀变性和脱水,则常常变成整个椎间盘萎缩,或变松弛的纤维环在椎间周围膨出。
在第三阶段,间盘组织的突出导致椎间隙的变窄,椎间盘也不断萎缩或完全纤维化,以致于形成僵直。
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