据科学家研究发现，沙丁鱼中富含可以降低胆固醇、延缓衰老、预防动脉硬化和血管栓塞的核酸、廿碳五烯酸、牛磺酸及硒等多种营养成分。廿碳五烯酸(简称epa)是一种不饱和脂肪酸，含在鱼类脂肪中。它可以有效地防止动脉硬化和血管栓塞。沙丁鱼中含有大量epa，epa 在体内可形成一种叫前列腺素i3的物质，它可以阻碍血小板的凝聚，预防血栓的发生。ep a还可降低人的低密度脂蛋白，增加高密度脂蛋白，从而预防心脏病的发生。
由此看来，沙丁鱼所含epa和牛磺酸都有降低胆固醇的作用，这就相应地降低了肠癌的发病率。
近年来，科学家发现，维生素e有强烈的抗氧化作用，可预防衰老、动脉硬化和癌症。据国外报道，硒的抗氧化作用相当于维生素e的50～100倍。而沙丁鱼就是富含硒的抗癌防衰食品。
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