在作立位体检时，最好是在温暖的环境中，让患者脱去上衣，背向检查者。
首先，观察脊柱力线是否改变。正常脊柱在腰段前凸、骶尾段后凸。因此，腰椎前凸消失变平或是后凸畸形，都是一个不容忽视的阳性体征。从后面观，脊柱应位于人体的正中线，不应有任何的倾斜和弯曲，否则即是脊柱侧弯。腰椎间盘突出症的患者脊柱侧弯同时，还常伴有脊柱在腰段后凸、腰肌痉挛等现象，此类患者的腰椎侧弯既可以是倾斜向健侧，也可以是向患侧。
其次，应点按患者腰背部，力求对其软组织紧张程度及压痛点分布情况有一个较为全面的了解。在检查中，除了按压棘突两侧并注意有无下肢放射痛以外，还要注意按压第三腰椎横突、腰骶三角区及髂嵴等区域，并注意是否可以扪及棘突存在台阶样变。这些检查不仅能为腰椎间盘突出症的诊断提供依据，也可以为鉴别其他可以引起腰腿痛的疾病找到佐证。
最后，应检查患者腰椎的活动度。腰椎可以作四种活动：前屈、后伸、旋转和侧屈。正常的活动范围是：前屈90度，后伸20度，左、右旋转各30度，左、右侧屈各30度。如患者在脊柱活动中受限，且受限原因是疼痛，则应明确疼痛的位置及有无其他伴发症状。
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