除早发现、早诊断外，对可疑为肛管直肠癌的患者，必须采用适当的方法，才能除外或确诊。
①肛门指诊：即把手套套到手指上，伸入肛门内绕肛门及直肠下段触摸，发现有肿物时，要仔细判定该肿物质地、光滑度、活动度、边缘及形状，指套上脓血有无，色泽如何；同时要估计其距肛门的距离。
②纤维结肠镜检查：用纤维结肠镜可看到全结肠的情况，能迅速找到肿物的位置、大小、浸润情况，并可取局部活体组织，以做病理切片。该方法是诊断肛门直肠癌最有效、最准确的方法。
③X线检查：多用气钡灌肠检查，具有重要的价值。
④大便潜血试验：可发现粪便中的潜血，也是早期诊断的重要方法。
⑤癌胚抗原(CEA)测定：可作为重要参考。
⑥病史：详细了解患者病史，有助于明确诊断。
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