这先要从梨状肌的解剖位置谈起。梨状肌起自第2、3、4骶椎侧方前面，向外下穿过坐骨大孔形成肌腱止于股骨大转子上部内侧，是髋关节的外展肌之一。
坐骨神经在通过坐骨大孔时紧贴梨状肌下缘穿出。大约有1/6的人的梨状肌有两个肌腹，坐骨神经从中间穿过。有时坐骨神经有两支，这二种肌腹呈交错状态穿越。
梨状肌紧张试验的具体操作方法是：检查者握住患者小腿下端，在患者屈膝90度时，使髋关节内旋，使得梨状肌紧张，此时若出现沿大腿后侧至小腿后外侧的放射性疼痛即是阳性反应。
这是由于梨状肌发生病变后，痉挛、肥大、增生、甚至挛缩，从而嵌压坐骨神经，产生神经嵌压综合征。
值得注意的是，单从梨状肌紧张试验阳性来诊断梨状肌紧张综合征是远远不够的。因为梨状肌综合征在临床是十分少见的，单由梨状肌综合征引起的腰腿痛在病例数上远远少于由于腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等病所引发的腰腿痛。所以在临床上，在诊断梨状肌综合征时，要十分慎重，切不可以轻下结论。
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