作为一种诊断手段，椎管静脉造影与脊髓造影的准确率相当，较其他造影则更为优越，是一种较为理想的椎管内检查方法。
椎静脉系统分为椎管内的内静脉组和椎管外的外静脉组。两组静脉之间有多处侧支交通连接。椎内静脉位于椎管与硬膜之间，形成硬膜外静脉丛。有四组纵形静脉组成。两组位于硬膜前方，称为前内椎静脉。两组位于硬膜后方，称后内椎静脉。椎内静脉与椎外静脉以椎间静脉相连接。椎间静脉与神经根伴行出椎间孔，终止于腰升静脉。静脉丛内的血液，因为没有瓣膜(椎管静脉内无瓣膜)阻挡，可以互相交流。通常椎静脉中血液要流入下腔静脉，所以在腰部加压时，血液即可倒流到骶静脉丛。可使椎静脉充盈，为椎静脉显影提供了条件。
具体操作方法是，病人仰卧位，于股静脉处刺入针管，插入导管至髂总静脉，一般从患侧插入较好，如果不能确定何侧，则取左侧股静脉插管，因为左侧上行腰静脉管要大一些，注入造影剂后，常可看到两侧充盈。插入导管后，腹部用气囊加压，压迫下腔静脉，以减少血液回流。取60%的Conray约30ml，以每秒2～5ml的速度注入，摄X线片观察。
在腰椎间盘突出症患者的X线片中，椎管内的前内椎静脉的椎间静脉，可因突出物的挤压，向后外方或后内方移位。甚至可以见到椎间静脉及前内椎静脉完全受阻。常见影像有前内椎静脉单侧或双侧中断；椎间静脉不显影、中断或内侧段变细；前内椎静脉变细、浓度变淡；侧支循环丰富等等。
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