导电极有表面电极和针电极两种。表面电极可以导出深处全体肌肉活动的合成电位，但不能分辨单块肌肉的电位。将针电极插入欲检查的肌肉可以导出个别肌肉的动作电位，故此法较为常用。
在检查腰椎间盘突出症患者时，通常要检查双侧胫骨前肌、腓骨长肌、腓肠肌、伸肌，有时也须检查股四头肌。如腰4～腰5椎间盘突出，多影响腰5神经根，其支配的胫骨前肌、伸长肌及腓骨长肌，在作肌电图检查时常出现异常电位。又如腰5、骶1椎间盘突出时，多影响骶1神经根，反映在肌电图上为腓肠肌出现电位异常，而股四头肌、胫骨前肌等无异常电位。股四头肌若出现异常电位则说明腰4神经根受累，常表示着腰3～腰4椎间盘突出的可能性。
值将注意的是出现异常肌电位即说明有神经根受压现象，如不能及时解除压迫因素，神经根可能发生变化。
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