每节腰椎均有三个关节，即两个后滑膜关节和一个前椎间盘关节。相邻椎体上下关节突的关节面相吻合，构成关节突关节。上腰椎关节突关节面近乎是矢状，下腰椎关节突关节面近乎是冠状，有伸屈活动及比较小的侧屈和旋转，因此可保护后关节和椎间盘因旋转而发生的扭伤，起着防止椎体滑脱和稳定脊柱的作用。又由于腰椎是人体上半身体重的支点，活动度较大，因此，极易发生因扭转而导致椎间小关节突错缝及其周围滑膜组织嵌顿。
造成本病的原因是腰部突然扭闪，使腰椎小关节突受到外力冲击，出现瞬间的关节突轻微滑移和关节间隙的增宽，此刻，极容易使包裹在关节突周围的滑膜组织吸嵌在关节间隙中，阻碍了关节突回纳到正常的解剖位置。由于关节囊和硬脊膜受到刺激，腰部出现剧痛。
腰椎后关节紊乱症引起的腰背痛的特点为：①常有外伤史；②突发剧烈腰痛，患者表情痛苦，一般均由他人搀扶入诊室，两手喜撑扶于两髂嵴上，以减轻小关节突的挤压力，减轻疼痛；③腰部肌肉痉挛，活动明显受限，尤以后伸疼痛更剧；④无根性压迫症状，但由于滑膜、关节囊等受到刺激，可出现臀部及大腿的放射性疼痛；⑤患者脊柱一般无侧弯，在棘突旁开约25cm处，有明显压痛，但不加重下肢放射痛；⑥X线片无特殊发现；⑦手法治疗是治疗本病的有效措施。如诊断明确，手法能起立竿见影的效果，因手法解除了滑膜的嵌顿，使关节恢复了治疗正常到解剖位置。
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