断层摄影可以逐层显示平片显影不清的重叠结构。为了使显影层影象清晰，要将显影层上下部分的阴影模糊，来提高对显影层的显像能力。
脊柱断层摄影主要应用于以下几个方面：显示重叠部位的骨质情况；显示后纵韧带骨化范围、形态，椎体后缘骨质增生程度；了解中央椎管及侧隐窝的矢状径；有利于发现微小病灶。
对于腰腿痛患者而言，侧隐窝狭窄是一个非常重要的因素，而摄腰椎平片无法显示这一结构的。断层摄影则为我们提供了一个较好的视角，直接测出侧隐窝的矢径。从椎弓根上缘测量，其前界是椎体后缘，后界为上关节突前缘。其测量结果若小于5mm，则提示有侧隐窝狭窄。
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