应用超声波主要是来测定腰椎管的管径，而椎管的管径大小牵涉到是否产生根性症状。测定椎管的容积目前以核磁共振和CT为最佳。脊髓造影法对于三叶形的椎管不能很好的表现出来，而三叶形的椎管其横断面积明显要小一些。超声波诊断的测定方法是将探头置于腰椎中线旁1cm处。超声波探头呈15度交角。在同一倾斜平面从腰1～腰5作纵形移动。以得到由椎板的后面、前面及椎体后面反射回来的回声。不同的回声的间隔时间与反折面的距离有关。
测定结果表明多数腰椎间盘突出的症患者，椎管斜矢状径值小于无症状者，且最窄管径在腰5，在腰5管径小于1.4cm时，单纯行腰椎间盘摘除术失败可能大，其原因与椎管狭窄有关。由此而知，超声波诊断腰椎间盘突出症并不是作出直接诊断，但对于其治疗方案特别是手术方式的选择有一定的指导意义。
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