两椎体间的物质即是椎间盘。椎间盘由椎体软骨板、髓核及纤维环三部分组成。髓核是一个半流体状物质，被纤维环在四周包围，上方下方为软骨板，髓核被紧紧包围在其中，没有上下活动的余地，只有前后的移动。由于腰椎椎体是前低后高，髓核位置就略偏于后方。整个腰椎间盘的厚度为8～10mm。
(1)软骨板：覆盖于椎体上、下面骺环中间的骨面，为一透明无血管的软骨组织，胎儿时期有自椎体供应髓核的血管穿过，十岁左右此血管通道大部分闭锁。
(2)纤维环：位于髓核的四周，成年后，纤维环与髓核互相延续，两者之间无明确分界线。纤维环由纤维软骨构成，主要成分是纤维，排列成同心的环层，相邻的板层中纤维排列呈相反的角度而交叉(约30°～60°)。这种排列和走向，可限制扭转活动和缓冲震荡。
(3)髓核：是一种富有弹性的胶状物质，可随外界压力改变其位置和形状。髓核中大部分为水分，其含水量可随年龄的增长而变化。纤维环和软骨板将髓核固定，使整个椎间盘似一个水袋，髓核在其中滚动，将所受压力均匀地传递到纤维环和椎体软骨板。髓核的主要作用是：一方面承担上下椎体之间的压力，保持二者之间的一定距离，另一方面在承受突然外力的情况下，起吸收振荡作用，腰椎运动时，髓核起类似轴承的作用。
成人的椎间盘除第1、2颈椎之间缺如外，共有23块，最上一个在第2、3颈椎体之间，最末一个在第5腰椎体与骶骨底之间。在脊柱运动时，椎间盘可相应地改变形状。当脊柱向一侧弯曲时，椎间盘被挤压的一侧变薄，而对侧增厚，同时髓核也可向对侧轻微移动，伸直时则又恢复原状。
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