中央型腰椎间盘突出症是指髓核从椎间盘后方中央突出，髓核和纤维环碎块聚集在后纵韧带下或进入椎管内刺激或压迫马尾神经而引起临床症状者。一般认为发病率在10%～15%左右，突出水平以腰4～5最多。
病程自数年至数天不等，病程长者多有反复腰痛或腰腿痛发作史，最后突然加重而瘫痪，短者多在扭伤或劳累后突然发病，2～3天内即发生马尾神经障碍。患者脊柱常变平或后凸，呈强迫体位、截瘫重者卧床不起。直腿抬高试验虽可双侧皆阳性，但疼痛不如后外侧突出者重。感觉运动障碍涉及两侧下肢及臀部，跟腱反射消失，伴有大小便功能障碍。脑脊液检查对高位者可出现梗阻征，低位者意义不大。髓腔造影可见梗阻处前方压迫、中断或变淡，或哑铃状中部变细。CT扫描和MRI对中央型椎间盘突出症具有重要价值，可显示受累的部位，突出物大小及马尾神经的受压程度。
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