痛经的确是一种较为普遍的妇科疾病。到目前为止，由于各人的痛觉阈值不同，耐受程度很大，且缺乏准确测量疼痛程度的客观定量方法，国内外对痛经发病率的报道差别很大。1980 年我国月经生理常数协作组调查71746名妇女中，33.2%有痛经。其中原发痛经36.1%，继发痛经31.7%，不明原因32.2%。重度痛经影响生活与工作者13.6%。1982年Andersch和Milsom报道瑞典19岁城市女青年中，72%有痛经，其中15%需服止痛药。1985年有报道美国青春期后女性中50%左右有不同程度的痛经，10%因痛经每月需休息1～3天。由此可见，痛经在妇女疾患中，可谓为较普遍发生的疾病。近年国外报道女性在19岁以前痛经发生率明显增高。
据流行病学调查，与原发痛经有关的因素有：
(1)月经初潮发生的早晚：有调查资料证实，原发痛经程度与月经初潮年龄有明显的相关性。初潮年龄早者痛经发生率较高，同时痛经表现的程度也更为严重。
(2)婚姻及生育情况：至目前为止，对于原发痛经与婚姻之间的关系，仍存在二种观点。大多数人的观点认为婚姻与原发痛经发生之间并不存在相关性；但亦有少数人认为婚姻与原发痛经之间可能存在一定关系，不少女患者在婚后痛经有所缓解。二种观点均需大量临床研究加以证实。
(3)可能与经期过度劳累、紧张、寒冷及过敏体质有关。
与继发痛经有关的因素是：
(1)注意经期、孕期、产褥期卫生不够；过早开始性生活；性伴侣数多(性开放后)，引起炎症。
(2)反复的人工流产手术或宫腔操作，引起粘连炎症。
(3)避孕情况：痛经与工具避孕间存在一定关系，尤其是宫内节育器—避孕环的安放，常常可以加重痛经的程度，这可能是宫内节育器放置后，子宫内膜组织前列腺素(PG)生成量增高，导致痛经加重。而避孕药内含有孕激素，孕激素有使子宫平滑肌松弛的作用，故可减轻因痉挛产生的疼痛症状。口服避孕药则会降低原发痛经的发生率以及痛经的程度。
(4)月经周期及经期长短的影响：一般痛经的严重程度并不受月经周期长短的影响，但由于痛经本身表现为经期腹痛，故若经期时间较长者往往疼痛持续的时间也长，这在子宫内膜异位症患者中表现最为突出。
(5)其他因素：有人报道肥胖者可能较易发生痛经。也有报道吸烟者痛经程度往往较非吸烟者严重，而且痛经程度常随吸烟量的增加而增加，这可能是因为吸烟常会造成血管收缩而导致缺血产生疼痛的缘故。
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