滴虫又叫毛滴虫，是一种厌氧的寄生原虫。滴虫的外形呈梨形，后端尖，大小约为血液中多核白细胞的2～3倍，在显微镜下才可以看到。虫体顶端有四根鞭毛，后端有一根鞭毛，与波动膜外缘相连。活的滴虫无色透明，呈水滴状，借鞭毛的摆动及波动膜的波动而活动。生活史比较简单，只有滋养体而无包囊期，滋养体生活力较强，能在3℃～5℃温度下生存21天；在46℃生存 20 ～60分钟；在半干燥的环境中生存10小时左右，在普通肥皂水中也能生存45～120分钟，最适合滴虫生长繁殖的pH值为5.5～6，pH值在5以下或7.5以上可阻止其生长。
滴虫常好寄生于女性阴道内，月经期前后阴道内pH值增高，隐藏在腺体及阴道皱壁中的滴虫常得以繁殖，引起炎症的发作。滴虫能消耗或吞噬阴道内的糖原，阻碍乳酸的生成。另外，滴虫有时也可侵入尿道或尿道旁腺，甚至膀胱，肾盂。其传染途径可通过性交等直接传染，也可借公共浴池、浴盆、浴巾、游泳池、厕所、衣物、器械及敷料等间接途径传播。
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