宫内节育器又叫避孕环，是放置在子宫腔内的避孕装置，通常以不锈钢、塑料、硅橡胶等材料制成，有的带有酮、锌或孕激素等活性物质，是一种避孕效果较好的方法。一次放入后多年不需要使用其它方法避孕，成功率一般在90%左右。
放置宫内节育器一般最好在月经干净3～7天后。如在人工流产术后上环，要掌握好子宫腔深度，以小于10cm为宜。哺乳期放环要在产后3个月以上，剖腹产术后以6个月为宜。如为自然流产者，则应在恢复一次正常月经以上为合适。目前我国以带铜的宫内节育器作为临床首选的避孕环。
避孕环放到子宫腔后，身体和子宫内膜有一个适应的过程。一部分人放环后可能出现白带增多、血性白带、月经量增多、月经周期不正常及下腹不适等副作用。这些症状，多数在3个月到半年内自然消失，对身体无多大影响。但若无菌操作不严、技术不熟练、放置不妥或动作粗暴等都可引起严重的并发症，如子宫穿孔、异位妊娠、宫内节育器异位、感染(子宫内膜炎、附件炎等)、不规则出血及月经失调等，均会造成不孕的后果。
放置避孕环后会迅速起避孕作用，取出后避孕作用随即消失。根据临床观察，许多妇女在取环后不久就再怀孕了。因此，有妊娠计划时要及时取出避孕环，除发生上述严重并发症外，一般不会造成不孕。
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