孕妇患梅毒后，梅毒螺旋体可以通过胎盘感染胎儿，但一般在妊娠早期不会出现流产，可能是由于病原体对胎儿的毒性还很弱。如果孕前6～12个月内感染梅毒，又未经治疗，多会导致孕妇的晚期流产或死胎。患晚期梅毒的孕妇如果没得到治疗，新生儿有50%会有先天性梅毒的体征。如果患者在梅毒潜伏早期受孕并从未治疗过，那么可以引起胎死不下，或生下有梅毒体征的新生儿。晚期隐性梅毒一般不再传染，对孕妇却例外，其胎儿仍有被感染的可能。分娩时，新生儿即使外表正常，血清学反应呈阴性，但也有可能是先天潜伏梅毒，到儿童后期或成人期早期时，出现梅毒症状和血清学试验阳性。
运用青霉素治疗梅毒孕妇，对98%的胎儿的先天梅毒都会有效。如果患者在孕期未接受治疗，一旦生出有先天梅毒体征的新生儿，虽然此时用青霉素也能将患儿治愈，却改变不了患儿形体上的异常。而在妊娠16周以前得到充分治疗的孕妇，其胎儿先天性梅毒的发生可以完全被预防。
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