据国际抗癌协会(IARC)公布的统计资料表明，乳腺癌在全世界大多数地区的发病率有逐年增高的趋势，现在已经成为女性发病率最高的恶性肿瘤。
1985年Channel Islands乳腺癌学术会议汇总的资料表明，全世界每年乳腺癌发病率上升的幅度为0.2%～8%，其中增长最快的地区是亚洲、中欧、南美洲的一些国家。在一些低发国家如中国、日本、新加坡等，35～50岁年龄段的妇女增加明显。同时还表现为受生存环境因素变化影响的，某一年龄段妇女高发的“出生队列现象”。这种环境作用会持续终生。
尽管我国与其他国家和地区相比较，尚属于乳腺癌低发地区，但是乳腺癌的发病率也处于上升阶段。
尤其引人注意的统计数字是：50岁以下年龄组人群的发病率增加更为明显。
有意义的统计数字表明：尽管近年来全世界大多数地区的乳腺癌发病率逐年增高，但是乳腺癌的死亡率却并未相应显著升高。说明，在普及乳腺癌防治教育、宣传，乳腺癌早期普查，以及乳腺癌综合治疗的基础上，人类是可以逐步战胜乳腺癌对女性健康威胁的。
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