乳腺癌的发病有比较明显的地区性分布特色。从全球分布看，地理纬度越高发病率越高。大多数亚洲、非洲国家属于低发地区；南部欧洲、南美洲属于中发地区；北美洲、北欧属于高发区。我国的乳腺癌发病率属于低发地区。
在同一国家或同一纬度地区，其发病率也不全相同，一般而言城市高于农村。据我国不完全的统计资料显示：上海、北京、天津三大城市乳腺癌发病率和死亡率几乎是西藏、青海地区的3～4倍。
国外学者研究了同种族移民的乳腺癌发病率，发现同一种族人群，乳腺癌发病率可因移居而发生变化。移居美国大陆和夏威夷群岛的中国人及日本人乳腺癌的发病率，在第二代、第三代明显高于仍然生活在原国籍的妇女，接近移居当地人的水平；出生在欧洲和美洲的犹太妇女乳腺癌发病率比所在国出生的妇女高，而出生于非洲、亚洲的犹太妇女其乳腺癌发病率则较低。从高发区移居低发区，或从低发区移居高发区，在第二代、第三代后裔身上均可体现出乳腺癌发病率向移居国当地人的平均水平方向发展。上述这些资料表明，不同地区的环境因素对乳腺癌发病有着重要的影响。
通过以上资料可以看出，除了地理位置所具有的磁场、气候等因素的影响之外，地区的生活环境和生活习惯也是与乳腺癌发病率直接相关的重要因素。因此，改变某些不良生活习惯和改善不良生活环境对降低乳腺癌的发病具有重要的意义。
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