1985年王德延、傅西林、潘国利等报告了“乳腺癌组织类型与预后的关系的研究”。
从淋巴结转移分析，乳腺癌的淋巴结转移与患者的长期存活率呈反比，淋巴结转移率越高生存率越低。从组织类型分析，癌细胞的恶性程度依列表的位置从上到下逐渐增加，淋巴结的转移率也同时增高，而患者的长期生存率却下降。
癌细胞的不同生物行为是有规律可循的，病理诊断就是通过对癌细胞的形态观察，分辨出不同生物学行为的癌细胞种类，由此推断癌症的严重程度及其预后。
(1)从癌症发生、增殖、扩展的过程分析：非浸润癌(原位癌)是癌肿的始发阶段，此时癌细胞尚局限在上皮组织范围内，没有发生转移，因而预后较好。早期癌是原位癌开始出现浸润扩展的初期阶段，但癌细胞的浸润范围很小，一般也未发生转移，预后也较好。进入浸润癌阶段，癌细胞便在局部和区域淋巴结发生了侵犯性扩展和转移，预后当然较差。一旦发现有远处脏器转移，患者便进入癌症的晚期，预后差。
(2)从癌细胞的发源组织分析：浸润癌是癌细胞恶性增殖到一定程度的阶段性概念，根据癌细胞在发生突变前的原形细胞是否来源于腺上皮组织，又可分为浸润性非特殊型癌和浸润性特殊型癌。非特殊型癌的癌细胞来源于乳腺腺上皮，经常受到体内雌激素的影响，预后比特殊型癌差。而特殊型癌则源于乳房部位的表皮组织，不受雌激素影响，增殖发展较为缓慢，预后比非特殊型癌要好。在非特殊型癌中，由于“硬癌”的癌主质少间质成分多，癌细胞的侵袭性强，易于转移，恶性程度最高；“单纯癌”的癌主质与间质比相当，恶性程度次之；“髓样癌”尽管癌细胞密集，癌细胞主质成分多其他间质组织少，但癌块常常呈集团样生长，侵袭性弱，转移几率小，因而相对恶性程度更低一些。
(3)在同一类型的癌中，癌细胞分化的程度也是判断预后的重要因素：“高分化癌”的细胞分化程度较为完全，细胞增殖周期相对要长，癌瘤的发展进度较慢，发生转移少，预后较好；“中分化癌”次之；“低分化癌”又次之；“未分化癌”的细胞呈现出原始生物细胞的形态，表现出原始细胞的快速增殖和分裂活跃，最容易发生转移和大范围扩散，预后最差。
(4)在进行病理诊断时，应当十分关注区域淋巴结和远处转移的情况。一旦发现在远离乳房的淋巴结或其他脏器转移，说明其病情已进入晚期。
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