严格讲乳腺癌治愈的概念，应当是指完全清除和彻底杀伤人体内的所有癌细胞。但乳腺癌是由许多发生基因突变的癌细胞所构成，当增殖到一定阶段，癌细胞就突破了组织间的界限，开始在局部浸润，出现淋巴结扩散，以至于全身远处转移。在现有技术条件下，人们还无法确定残存在人体内的单个癌细胞，以及直径小于3mm的癌细胞团(微小癌灶)。人们判断体内是否还有残存的癌细胞灶，主要依靠手术后的病理学检查，从而确定是否切除干净，是否有淋巴结转移，是否有多中心发生癌并发等等。此外，还需要结合其他辅助检查，如骨放射线核素扫描等等。于是人们在确定临床是否治愈时，在治疗完成后，增加了一个追踪是否有复发或转移的观察期。亦即在通过手术治疗或其他方法彻底清除和杀伤了局部癌肿块和周围淋巴结转移灶后，继续追踪观察5年，如无复发，才可以认为是临床治愈。
一般来讲，乳腺癌的治愈是指经过各种治疗之后，癌瘤全部消失，治疗后5年不复发或出现转移。
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