乳腺癌的病理类型是指通过对肿瘤标本进行病理形态学观察，进而确定乳腺癌的发展程度、组织来源、变化特点、分化程度等等。乳腺癌的病理类型很多，有的以组织来源命名：如小叶腺癌、导管腺癌；有的以病变组织特点命名：如髓样癌、硬癌、单纯癌；有的以病变程度命名：如原位癌、早期癌、浸润癌；有的以癌细胞的分化程度命名：如未分化癌、低分化癌、中分化癌、高分化癌。
随着病理组织学与临床医学的密切结合，病理类型逐渐向依据癌细胞对周围组织的侵犯程度和远处转移可能性的大小而归类。大体分为：非浸润性癌、早期浸润癌、浸润癌。
(1)非浸润性癌：又称原位癌，指癌细胞局限在上皮基底膜内生长，癌灶没有转移。包括小叶原位癌、导管内癌。常伴发各种乳腺病，有时也可在浸润癌的旁边见到。原位癌发展缓慢，变成浸润癌需要几年时间。
(2)早期浸润癌：是从原位癌发展到浸润癌的早期阶段，癌细胞突破上皮的基底膜，但浸润程度尚浅，较少发生癌灶转移。包括小叶原位癌早期浸润、导管内癌早期浸润。
(3)浸润癌：癌细胞已经突破上皮基底膜的限制，广泛侵犯周围组织，容易发生癌灶转移。依据癌的原发部位是来源于乳腺上皮组织，还是其他组织，又分为浸润性特殊癌、浸润性非特殊癌。
①浸润性非特殊癌：包括有浸润性小叶癌、浸润性导管癌、单纯癌、髓样癌、硬癌、腺癌。
②浸润性特殊癌：包括乳头状癌、髓样癌、粘液腺癌、腺样囊腺癌、大汗腺癌、鳞状细胞癌、乳头Pagets病。
③罕见癌：包括梭形细胞癌、癌肉瘤、印戒细胞癌、纤维腺瘤癌变等。
此种分类对临床判断预后有较为实用的指导意义。通常认为：原位癌预后良好，其次是早期浸润癌，浸润癌的预后较差。浸润性特殊癌的预后又优于浸润性非特殊癌。
除此之外，乳腺癌的病理分类还有按组织学特征分为：上皮性肿瘤、上皮组织与结缔组织混合型肿瘤。还有Haagensen分类法：特殊型癌和非特殊型癌。
病理分型是一个专业性很强的诊断过程。首先需要准确取得足够大的乳腺肿块标本，当场固定，送交病理专业人员进行技术处理(包埋、切片、染色等)，加工成为可以在显微镜下观看的病理切片，最后需要有丰富经验的病理科大夫“读片”——做出病理诊断。在临床上经常遇到有的患者在其他医院被诊断为乳腺癌，在转院治疗时需要做病理会诊。此时，一定要从原先就诊的医院借来已经制作好的病理切片或者原组织蜡块，交给会诊的病理科医生，否则无法做出准确的病理诊断。
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