听力障碍是一种常见的出生缺陷，其发病率约为1‰~3‰。正常的听力是学习语言的前提。一个听力正常的孩子通过外界声音的刺激和父母的教育，很快就会学会唱歌和说话，并能学到知识，相反，如果孩子没有听力，那不仅仅是生理上的影响，而且还会给孩子造成巨大的心灵上的创伤，因此早期发现小儿耳聋并采取适当措施是保证儿童身心健康的重要前提。
孩子刚一出生就能听到声音，虽然他们不会做出主动的反应，但他们却能在声音的刺激下产生下意识的反射活动，比如避开他的视觉在他耳旁敲击物品产生声音，他会做出眨眼、身体抖动等动作，四个月之后孩子就有了主动寻找声源的能力，听到强的声音刺激后会用眼神或转动头去寻找。孩子到一岁左右就能听懂一些简单的话，按照语言命令做出一些简单的动作，如果孩子到两周岁时仍不能听懂简单的语言，就应该对孩子是否有听力障碍产生怀疑了。
以前对于新生儿听力早期检查，一直是医学界的难题。患儿在襁褓中不易发现，等发现时已错过了最佳治疗时期。现在对于新生儿听力筛选检查，有了耳声发射仪，这种仪器可在48至72小时内客观地检测儿童的听力，对于不能治疗的中枢神经性耳聋，可教孩子做早期发音练习，并及时佩戴助听器，尽早开始听觉语言训练，时间越早效果越好。经过语言训练使他们能够正常地与人交流，做到聋而不哑，残而不废。
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