水痘是一种很常见于儿童的传染病，主要是由水痘带状疱疹病毒所引起，染上水痘的人，刚开始会感到浑身疼痛、发烧，然后出现会发痒的斑点皮疹，在大多数病例中，一般治疗只能缓解这些症状，而非消除病毒，台北医学大学附设医院小而感染科主任林秀真强调，如果担心水痘问题，不论是成人或小朋友，都可以藉由注射疫苗来防止水痘的发生。
感染水痘的病童往往会因水痘的症状而觉得难受，但通常在对症状治疗及悉心的照顾下便可痊愈，不过，病童如果不慎抓破水疱，日后可能会留下疤痕；少数病例会出现并发症，如皮肤感染等；当水痘发生在青少年或成人身上时，病情会比发生在儿童身上更为严重。所以注射疫苗会有助于预防水痘的出现。
从接触病毒至开始长水痘的时间是1~3周，一般为2周左右。儿童出水痘的时间通常会持续7~10天，成人则更长。水痘在开始发作时会出现斑点状皮疹，几天之后便形成充满透明液体的水疱，水疱最后会溃烂，然后干燥结痂。
皮疹通常先出现在头皮，然后蔓延至躯干、手臂和腿部，由于奇痒难忍，往往会因抓搔而弄破水疱；水疱还会出现在耳朵及口部，令人难以忍受，有些病童还会伴有发烧、腹痛及全身不舒服。
水痘的传染性很强，可因直接碰触(如：水疱)或过于接近其它水痘患者(透过空气)而感染，也可能因接触染有水疱脓液的衣服而被传染；因此，住在一起的人特别容易互相传染，通常在皮疹出现前1、2天至皮疹出现后5、6天之间，是传染性最强的时期。一旦所有的水疱结痂之后，传染的可能性就很小了。
至于水痘可能会有哪些并发症，林秀真指出，皮肤上的水疱有时会被细菌感染，严重的皮肤感染甚至需要住院，其它较少见的并发症有肺炎、脑炎和脑膜炎；对于青少年和成人而言，出现并发症的机会远比儿童为高，甚至会因病情严重需要住院治疗。
水痘在过去是无法预防的，大部份儿童都曾出过水痘，出水痘的年纪越小，病情越轻，不过，值得庆幸的是，现在已有水痘疫苗可共注射。林秀真说，注射水痘疫苗有助于保护大多数儿童及成人免受水痘的感染，即使仍然出现水痘，通常也只会有轻微的症状，而且水疱的数目也会大为减少。下列人士宜注射水痘疫苗：
1.12~18个月大的幼儿；施打1剂。
2.尚未出过水痘的19个月到13岁大的儿童；施打1剂。
3.从未出过水痘的青少年和成人也应接受注射，共施打2剂，间隔4~8小时。
此外，下列人士中，凡未得过水痘者也应考虑注射疫苗：
1.在有高度传染可能的环境中生活或工作者，如幼儿教师；
2.未怀孕的育龄妇女。
林秀真强调，对于医疗工作人员、免疫系统不健全者，以及与水痘患者或严重水痘并发症患者有密切接触的家庭成员，进行预防注射尤为重要。
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