小儿时期中枢神经系统调节功能比较差，体表面积相对大，皮肤汗腺发育不全，所以体温调节功能不稳定，产热和散热容易发生不平衡，所以体温容易波动。
一般来说，小儿体温升高较成人明显，体温波动范围亦较成人为大。小儿时期的发热可以是生理反应，也可以是病理征象。小儿发热的高低并不能完全表明疾病的严重程度。有时病情虽然很严重，但是并不一定发热。相反，有时高热不退，而病情并不很重。
小儿时期体温调节能力差，年龄越小，这种调节能力就越差。尤其是新生儿，皮肤脂肪薄，肌肉不发达，运动能力弱，所以体温调节功能更不稳定。了解了小儿体温调节的特点，掌握了小儿体温与疾病轻重程度的关系，家长在见到孩子发热时就不必过于紧张了。家长发现孩子发热时，最好先不要急于退热，而应该请医生检查，明确诊断后再采取适当的降温措施。
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