在中枢神经系统的发育过程中，兴奋性氨基酸对同一脑区不同时期的影响是不同的，发育早期阶段是神经营养作用，发育后期则为 “促毒性”作用。兴奋性氨基酸又受人类性激素的影响，从而调节脑发育。在脑发育早期，由于兴奋性氨基酸系统的过分营养作用，造成基底神经节和边缘系统神经元数目的不适当增加，这些患者在幼儿期产生多发性抽动及秽语症状，当抽动-秽语综合征患儿进入青春期或青春后期时，由于性激素水平的变化，通过兴奋性氨基酸的间接作用机理，使原来不适当增加的神经元及过度派生的神经元突触由于其促毒性环境而部分或全部清除，使抽动-秽语综合征得以改善。这也是说明为什么抽动-秽语综合征患儿在青春期缓解的有力证据。
|