气管及支气管是连接喉与肺之间的管道部分。由软骨体支架、内覆粘膜、外盖结缔组织及平滑肌纤维所构成。他们不仅是空气通过的管道，而且有清除异物、调节空气温度、湿度和防御等功能。小儿气管、支气管的结构亦与成人不同。
(1)新生儿气管长度约4cm，到成人增加3倍。气管分叉，新生儿在3～4胸椎位，而成人在第五胸椎下缘。右侧支气管较直，有似气管的直接延续，因此，气管插管常易滑入右侧，支气管异物也以右侧多见。
(2)新生儿末梢气道相对较宽，从新生儿到成人，肺重和肺总量增加20倍，气管直径增加4倍，而毛细支气管只增加2倍，但其壁厚增加3倍。毛细支气管平滑肌在生后5个月以前薄而少，3岁以后才明显发育。故婴儿的呼吸道梗阻，除因支气管痉挛外，主要是粘膜肿胀和分泌物堵塞。婴儿支气管壁缺乏弹力组织，软骨柔弱，细支气管无软骨，呼气时易被压，造成气体滞留，影响气体交换。
(3)由于胎儿时期气道的发育先于肺泡的发育，新生儿的肺传导部分多，呼吸部分少，其结果是呼吸效率低。由于管径细小，婴幼儿呼吸道阻力绝对值明显大于成人，在呼吸道梗阻时尤为明显。
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