(1)呼吸中枢不成熟，加之红细胞内碳酸酶少，血内CO2含量少，因而对呼吸的刺激也少，易发生呼吸暂停及青紫。动脉导管闭合较迟，肺循环压力高时可发生右向左分流使青紫加重，极低体重儿呼吸中枢极不成熟，可出现反复窒息。
(2)肺泡数量相对少，毛细血管与肺泡之间距离较大，故气体交换率低。呼吸肌发育不全，肋骨活动度差，吸气无力，故常有肺膨胀不全，于吃奶后，常出现发绀，需吸氧。
(3)肺泡表面活性物质少，故易产生肺透明膜病，微不足道的原因即可导致窒息。
(4)运动中枢不成熟，故咽喉肌肉运动不协调，易呛奶；加之咳嗽反射弱，故气管、支气管内粘液不易咳出，易引起呼吸道梗阻，产生肺不张或吸入性肺炎。
从以上四点可以看出，由于早产儿有着特殊的生理情况，所以，在各方面需要注意护理，尤其是呼吸道最容易被感染；又由于早产儿抵抗力、免疫力均较低下，所以，感染后往往病情较重，稍有不当容易使病情加重。
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