儿童在较好的家庭环境中享受着母亲和家庭其他人员的关心和爱护，对小儿的智力发育有着极大的作用。但是家庭仅仅是社会的一个最基本的机能单位，小孩最终要走向社会，不能总是把小孩关在家庭的小天地中。随着年龄的增长，儿童需要逐渐地离开父母到各种各样的环境中生活、观察、思考，去探索人生的奥秘。环境的影响，决定儿童的成长发育及性格塑造、智力的发育，甚至影响至终生。因此随着年龄的增长，为了进一步开发智力，增强日后的适应、认识理解社会的能力，创造良好的社会环境，对儿童是十分重要的。
儿童世界观还没有形成，还不具备改变环境的能力，从精神智力方面讲，好的环境促使小儿健康成长，坏的环境有碍儿童的成长。有人观察到同样营养状况下的两组儿童，一组附加良好的环境刺激，智力明显高于没有良好刺激的一组儿童。国外有人研究发现，生活在贫穷环境中的小儿，由于恶劣环境的影响，做事注意力不集中，缺乏自我保护的能力，常出事故，缺乏学习能力。他们对书和故事毫无兴趣，语言发育落后，词汇较同龄人少得多。由此可见，良好社会环境可促进小儿智力发育。
有人调查婴幼儿智力发育与环境因素之间关系后，认为：1 岁以前小儿智力发育受早期经验的影响；1岁以后家庭教育，特别是早期教育的作用开始明显，随着年龄增长，教育因素对智力的影响越来越大。因此当小孩3岁时，为了开发智力，为了以后更好地适应学校和社会，家长应主动让小孩离开父母，到幼儿园去接受学前教育，幼儿园不论条件好坏，但它是适应学龄前儿童生活的地方，在那里可以结识许多新朋友，学到很多新知识，会比在家中关着更开阔眼界，比任其在外到处玩好得多。孩子在幼儿园完成入学前准备，也是一种提高智力的方法。
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