由于缺氧的原因不同，可引起几种不同的皮肤粘膜颜色改变。
高原、高空等低气压处，或通风不良的矿井、坑道内，由于吸入气体中氧分压过低，易致缺氧；由于呼吸肌麻痹，肺部或胸腔疾病影响呼吸及肺泡换气而致缺氧，在一些先天性心脏病如室间隔缺损、法乐氏四联症等，由于肺内动静脉血分流也造成缺氧。这几种类型的缺氧，均造成体内动脉血氧分压降低，使血中氧合血红蛋白减少，暗红色的脱氧血红蛋白使皮肤粘膜呈青紫色。
一氧化碳中毒时，体内产生大量的碳氧血红蛋白(HbCO)，由于HbCO呈樱桃红色，皮肤粘膜也呈现该种颜色。
在大量食用腌制的咸菜、变质的剩菜后，由于肠粘膜细菌的作用，其中的硝酸盐还原为亚硝酸盐，二价铁氧化为三价铁，引起高铁血红蛋白血症，皮肤粘膜呈现出高铁血红蛋白的颜色，即咖啡色。
在氰化物或巴比妥类药物中毒某些维生素如VitB2、VitPP等缺乏时，在大剂量放射线照射造成细胞损伤时，都使得细胞的生物氧化过程障碍，组织氧含量高却不能很好的利用，毛细血管内氧合血红蛋白高于正常，皮肤粘膜呈现出玫瑰红色。
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