肺痈是肺部生脓疡的病证，相当于西医“肺脓肿”。由于风热邪毒客于肺脏，致使气阻而血行不畅，因而蕴毒化脓发为肺痈。临床以发热、胸痛、咳唾脓血为其主要表现。发病无明显的季节性和年龄的差异，但若因于小儿肺炎痰热化火，热毒蕴结转归成肺痈者，则多见于冬春季节和婴幼儿；若因皮肤疮毒痈疽传经入肺成痈者，则夏秋发病较多；因于蛔虫扰肺，或吸入异物，则无季节之别，然小儿肺痈最多见的是由肺炎喘嗽转变而来。
形成肺痈的原因有以下3个方面：
(1)风邪蓄积不去：外感风邪，初客于卫表，如得疏解则安，留而不去，客于脉络，稽留于肺，与素蕴之热邪郁积熏灼可成肺痈，或先病肺炎喘嗽，热毒亢盛转成肺痈。
(2)由肺外其他痈疽转移而成：不论四肢头面，或躯干及其他脏腑之痈疽，皆可通过经脉，其风邪热毒搏于营血，蓄积不散，熏灼于肺成肺痈。
(3)其他发病因素：如久咳伤肺，易为外邪所乘，或咳吐溢乳，咽下异物，吸入于肺等，均可郁结成肺痈；古人又认为炙辛辣厚味，积热在内，熏蒸于肺，亦可成为肺痈。
肺痈的整个病理过程，病机的演变，病情的发展和转归有所不同，故可分如下几个阶段：
(1)风热侵袭肺卫：此为病之初期，风热损伤肺气，其病较轻浅，正气尚易祛邪外出。
(2)邪热内郁于肺：风热之邪在卫不解，内郁于肺，肺气不利，风热熏灼肺津，热毒伤及血脉，热壅血瘀，发展成为肺痈。
(3)热盛肉腐溃脓，病势继续发展，热伤血脉，血脉阻滞，热盛肉腐成脓，痈脓内溃随咳而吐出。
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