短期高热一般是指发热数天，体温在2周以内降至正常者。小儿短期高热大部分是由于感染因素所致，其中尤以病毒感染最多见。在小儿短期高热中，最常见的是呼吸道感染，其次为消化道感染和泌尿道的感染。
小儿在高热初期，由于热型不典型，加之抗生素的大量应用，使热型往往被打乱，这样就很难根据热型来判断发热的原因。同时在开始发热时，有些疾病的特有症状和体征尚未表现出来，使医生很难找出诊断的依据。而且小儿发热涉及到的疾病较多，单纯根据一个发热症状很难判断究竟是哪一种疾病。因此，对高热的患儿有必要做一些化验检查。
白细胞计数与分类是小儿发热时最基本的一项检查。因为白细胞是人体的重要防御系统，不同的病原微生物侵入人体后，血中相应的白细胞数量就会发生变化。如白细胞总数增高，中性粒细胞增多，常提高细菌感染的可能性。如白细胞总数不增高，淋巴细胞相对增多，常提高病毒感染的可能性。
血沉和C-反应蛋白检查对发热性疾病的诊断很有参考价值。血沉增快，C-反应蛋白阳性，多见于细菌性感染、病毒性感染、结缔组织病及恶性肿瘤等。
对小儿高热伴有腹痛、腹泻、恶心、呕吐等消化道症状时，要检查大便常规，必要时要做便培养，同时还要进行肝功能检查。对小儿发热伴有尿频、尿急、排尿痛、血尿等泌尿系统症状时，要检查尿常规，如尿中有较多白细胞可能为泌尿系感染。对小儿高热伴有头痛、呕吐、抽搐、意识障碍等中枢神经系统症状时，要进行脑脊液检查。对小儿高热伴有贫血、肝脾和淋巴结肿大等症状时，要进行骨髓穿刺检查。
此外，如果怀疑是肠伤寒，应该检查肥达氏反应。如果怀疑支原体肺炎，应检查血清冷凝集反应。如果怀疑传染性单核细胞增多症，应该做血清嗜异性凝集试验。这些检查对疾病的诊断有重要的临床意义。
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