小儿脾常不足，哺乳喂养，重在“乳贵有时，食贵有节”。若小儿伤于乳食，致脾胃运化失司，升降失调而成积滞。积滞郁久化热，则蕴湿成痰，痰热上壅于肺，阻遏气道，致肺之清肃失司而发为咳嗽。所以，乳食积滞也能引起咳嗽。
小儿为稚阴之体，津液易伤。若饮食失节，任其嗜食香燥炙，肥甘厚味诸物，久之，势必香燥走窜耗津，炙助热劫液，致脾胃之阴液受损，不能自润而干咳不已。因此，咳嗽患儿应禁食肥甘厚味，以避免灼伤津液加重病情。
形寒饮冷则伤肺，其言外因形体受寒，内因伤于生冷，内外合邪而致咳嗽，一则肺合皮毛，外寒束表则内犯于肺；二则内伤生冷，冷气上至于肺。“饮食入胃，从肺脉上至于肺则肺寒，肺寒则内外合邪，因而咳之，则为肺咳”。“风寒无形之邪入内，与饮食有形之邪相合，必留恋不舍，内寒与外寒相结而致肺寒咳嗽”，故曰：“形寒饮冷则伤肺”。
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