急性支气管炎，即气管和支气管同时发炎，是婴幼儿时期常见的一种呼吸道感染性疾病，全年均可发生，但以冬季寒冷时发病率较高。常继发于上呼吸道感染，也可为麻疹、百日咳、伤寒等传染病的一种早期表现。
发病原因有下列几方面：
(1)感染：为最主要的原因。病原体是各种病毒或细菌，病毒是引起上呼吸道感染最常见的原因。如呼吸道合胞病毒、腺病毒、副流感病毒、流感病毒等。在病毒感染的基础上，由于机体抵抗力低下，常继发细菌感染，以肺炎链球菌、流感杆菌为多。
(2)理化刺激：呼吸道吸入过冷空气、刺激性气体、粉尘、烟雾等也可引起急性支气管炎。
(3)过敏反应：某些寄生虫如钩虫、蛔虫之幼虫在肺脏移行时也可引起急性支气管炎。
(4)某些传染病如麻疹、百日咳、伤寒等也可引起。而营养不良、佝偻病、咽炎、变态反应也可成为本病的诱因。
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