寒战大多发生在急性发热性疾病之前。感染性疾病的致病原，作用于机体引起发热时，病人全身发冷、起鸡皮疙瘩和颤抖，即肌肉不自主活动，此称为恶寒战栗，简称寒战。寒战是高热的先声，寒战期间，体温已有升高，在发热不太高的前期，有时病人仅有全身发冷感，而无战栗，称为发冷。二者在程度上不同，但可反映发热性疾病在性质方面的区别。临床上常见以下疾病可引起寒战：
(1)急性细菌性感染：如脓胸、肺脓肿、丹毒、胆囊炎急性发作、门脉血栓性脉管炎、细菌性肝脓肿、骨髓炎等各种急性发热性疾病，均先寒战后高热，继而出现各种疾病特有的症状。
(2)大叶性肺炎：可先出现寒战，随之发生高热，体温呈稽留热型。胸痛、咳嗽、咯铁锈色痰等呼吸道症状，多在寒战和高热之后出现。个别患儿可无发热，甚至体温过低，此多见于休克型肺炎。
(3)支气管肺炎：发病急者可先出现寒战再出现发热，发病缓慢者可无寒战，此时发热多为渐升型。
(4)亚急性细菌性心内膜炎：在高热开始前可有寒战，并多次反复，在发生栓塞时此种现象更易出现。
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