支气管哮喘发作时，临床表现为呼气性呼吸困难，出现通气障碍，严重者出现呼吸衰竭和循环衰竭。那么，哮喘发作时为什么会出现意识障碍呢？
哮喘发作时，由于通气不足，出现低氧血症和高碳酸血症，使中枢神经系统发生明显变化。轻度时可使兴奋性升高，严重时将发生一系列中枢神经系统的功能障碍，直接威胁生命。
中枢神经系统对缺氧很敏感，故最易受损。氧分压为8kPa时，可出现智力和视力轻度减退；如氧分压迅速降至5.33～667kPa以下时，就会引起一系列神经精神症状，如头痛、不安、定向与记忆障碍、精神错乱、嗜睡，甚致惊厥和昏迷；氧分压低于2.67kPa时，只需几分钟就会造成神经细胞的不可逆损害。
二氧化碳潴留发生迅速而严重时，也能引起严重的中枢神经系统功能障碍，称为二氧化碳麻痹。二氧化碳作用于脑血管，使之扩张，并引起毛细血管的通透性增高，其结果是脑血管充血、间质水肿、颅内压升高等，严重时导致脑疝形成。二氧化碳潴留使机体发生一系列病理生理变化，改变神经细胞内外离子分布，还会使溶酶体膜稳定性降低，释放出各种水解酶，促使蛋白质分解与细胞死亡。细胞内外离子分布的改变和细胞内蛋白质分解又可使细胞内渗透压升高，使脑细胞肿胀，颅内压升高。
从以上不难看出，哮喘患者发病时可以出现意识障碍。
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