根据询问病史及典型哮喘发作，临床诊断哮喘一般并无困难。但由于个体差异以及致敏原等原因，临床上，有些患者的哮喘症状并不典型，甚至有一大批不典型的患者，往往以为是感冒等所谓小病而不予治疗。不典型哮喘患者的表现虽然较轻，但随着病情的发展，当出现典型的哮喘表现时，就会使治疗陷入困境，药物的疗效也不理想。
人们往往有偏见，认为不典型哮喘无所谓，不治也会好。尽管不典型哮喘表现轻微，或者表现出一些常见病的症状，但它说明患者有过敏体质，当患者一旦接触致敏原，会发生明显的哮喘症。
不典型哮喘往往只有流涕、眼痒、上呼吸道炎、咳嗽等常见症状，肺部的体征也不甚明显，患者没有明显的呼吸困难，在临床上表现为轻微的气促。如果实验室检查会发现嗜酸粒细胞增多，做皮肤试验出现阳性。也就是说，不典型哮喘的诊断实验室检查比较重要。
对于不典型哮喘特别应当与肺炎、上呼吸道感染等疾病鉴别，以免在治疗和护理上出现差错，事倍功半。
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