小儿支气管肺炎一般病程较短，经治疗后，发热、咳嗽等症状10天左右即可消失，而且，肺部罗音的消失及X线胸片阳性征的恢复，一般最长仅需1个月。若肺炎病程超过一个月，则为迁延性肺炎；超过3个月者，则为慢性肺炎。为预防发生迁延性肺炎或慢性肺炎，应注意以下几个方面：
(1)必须彻底治疗急性肺炎。肺炎在治疗恢复过程中，其病理变化的恢复较临床表现恢复的晚，热退和咳嗽的消失并不意味着疾病的痊愈，因此，临床上常因治疗不彻底或不注意恢复期的护理与调养而转变为迁延性或慢性肺炎。所以在急性肺炎临床症状减轻或消失后，不可立即停止治疗，应积极巩固治疗2～3天。
(2)病毒性肺炎易演变为迁延性或慢性肺炎。病毒性肺炎多属间质性肺炎，支气管壁、肺泡壁及支气管周围组织均有病变，不易修复，严重者可伴有肺不张。
(3)营养不良、佝偻病、先天性心脏病、肺结核患儿发生肺炎时，易致病程迁延。上述疾病的患儿，机体抵抗力低，呼吸道防御功能差，容易引起肺部反复感染。因此，在治疗肺炎的同时，必须积极治疗原有疾病，增强机体抗病能力。
(4)反复发生的上呼吸道感染或支气管炎，慢性鼻窦炎等均为慢性肺炎的诱因。
(5)长期存留在肺部支气管的异物，可形成慢性肺炎，因此，要详细询问病史。
(6)免疫缺陷小儿可致肺炎反复发作，最后变成慢性。
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