我们知道，宝宝出生前在母亲的子宫里生长，处于一个相对封闭的环境。许多致病因素因无法突破母体对胎儿的保护作用而不能危害胎儿。但有些传染病则可通过孕妇，使胎儿在子宫里时就受到感染，我们称之为宫内感染。
宫内感染是母婴垂直感染的一部分。分娩时由于接触母亲血液内或阴道内病原菌，出生后被含病原体的母乳感染的方式，也属于母婴垂直感染。这种传染方式易为人们理解。可胎儿处于子宫里面，又是怎样被感染的呢？
研究发现，感染途径有3种：一种是病原体通过血液循环，经胎盘感染胎儿，如乙肝病毒、风疹病毒、梅毒螺旋体等。二是母亲阴道或子宫颈病原体逆行而上感染胎儿，如巨细胞病毒、单纯疱疹病毒等。三是母亲生殖道病原体上行污染羊水，被胎儿吸入或咽下，引起感染，如李斯特菌、大肠杆菌感染。
无论属哪种母婴垂直感染，均会给胎儿造成危害。一般来说，发生在妊娠早期的感染，可致胚胎发生多器官畸形而致流产；发生在妊娠中晚期多导致胎儿宫内发育迟缓、早产或死产。有宫内感染的胎儿出生后，发现先天性缺陷的情况远高于正常儿。若为产时或产后感染，则可能引起新生儿肺炎、新生儿窒息、新生儿脑炎等严重疾病，增加新生儿死亡率，可见母婴垂直感染是优生优育的大敌。
那么，如何预防母婴垂直感染呢？应做好以下几点：①普及婚前检查、产前检查；②育龄妇女患有可引起母婴垂直感染的疾病，应进行系统的正规治疗；③预防病毒性疾病，有条件地区，可对育龄妇女进行风疹疫苗、乙肝疫苗的预防接种；④做好围产期保健，发现胎儿受病毒感染或畸形可做人工流产或终止妊娠，母亲产道存在巨细胞病毒等可考虑剖宫产；⑤乙肝表面抗原阳性母亲分娩的婴儿要及时注射乙肝疫苗；⑥乙肝活动期、艾滋病感染的母亲，禁止母乳喂养婴儿；⑦性病在母子垂直感染中占有重要地位，大力开展性病防治不容忽视。
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