喘息性支气管炎，不是一个独立的疾病，仅系一临床概念，泛指一组有喘息表现的婴幼儿急性支气管感染，肺实质很少受累。其中，部分患儿可发展成为支气管哮喘。
婴幼儿的气管、支气管在解剖上比较狭小，其周围弹力纤维发育不完善。当病毒或细菌感染时，使粘膜充血、肿胀，引起气管狭窄与阻力增加；同时，分泌物增多且粘稠，患儿不易咳出，因而产生喘鸣。
本病多见于1～3岁的婴幼儿发病，尤其肥胖、有湿疹史、家族过敏史患儿更多见。常继发于上呼吸道感染之后，发热一般不高，咳嗽，喉部喘鸣音，夜晚或清晨哭闹时咳喘加重，似有哮鸣音，睡眠欠安。听诊时，肺可闻及大中水泡音及哮鸣音。
血常规化验：因病毒感染者，白细胞数量正常或偏低；继发于细菌感染时，白细胞多升高；有过敏体质的患儿，嗜酸粒细胞与血清IgE升高。
胸部X线检查：双肺纹理增重。
本病有一定的复发性，多与感染有关，大多预后良好，仅少数患儿反复发作，有转为哮喘的可能。
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