人们往往见到孩子食欲不振、恶心、呕吐、厌油食等症状时，很容易想到是不是得了病毒性肝炎。的确，小儿病毒性肝炎一般多有这些症状。但是有些病例，特别是急性甲型肝炎患儿，在发病初期会首先出现发热、头痛、周身乏力，上呼吸道感染等症状。
病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的，主要累及肝脏的全身性传染病。急性病毒性肝炎一般起病较急，在发病初期常表现为发热、乏力、食欲减退、恶心等症状，这时往往容易被诊断为上呼吸道感染。经过5～10天左右，患儿发热逐渐减退，但尿色逐渐加深，皮肤和巩膜开始出现黄疸，同时可见肝脏肿大，有的患儿可见轻度脾肿大。化验检查血清天门冬氨酸转氨酶和丙氨酸转氨酶都有不同程度的升高，并且可检测出相应的病毒抗体。慢性病毒性肝炎主要见于乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎。慢性肝炎在临床主要表现是厌食、恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，一般没有发热。
小儿急性病毒性肝炎初期为什么会出现发热呢？因为急性病毒性肝炎主要见于甲型肝炎。甲型肝炎病毒经口进入体内后，首先经肠道进入血液，引起病毒血症。由于病毒血症的影响，所以患儿首先表现为发热。在此期间，直至黄疸出现为止，患儿血液都有很强的传染性。大约经过一周左右，病毒进入肝脏，引起肝细胞损伤。
小儿急性病毒性肝炎初期，尤其在黄疸出现前，缺乏特异性临床表现，容易被漏诊。提醒家长，如果有肝炎接触史，患儿有发热及厌食、恶心等症状时，最好能及时到医院进行检查。医生如果发现患儿肝脏肿大，应做肝功能化验检查，以便及早诊断及治疗。
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