利他林的作用与苯丙胺类似，作用机理可能与脑内儿茶酚胺的释放有关。目前是用于治疗多动症最常用的药物，可减少多动的行为，及增进注意力。对多动症有时可产生戏剧性的疗效，但并非对每一个多动症患儿均有效。
禁忌症：此药不能与单胺氧化酶类制剂合用。用过单胺氧化酶类药物者，至少停药半月后才能使用本药。本药能使多动症患儿的学习成绩明显提高，主要是由于改善注意力及减少多动，使教育易于收效，但对于单纯的学习无能或智力低下患儿的学习成绩不佳，毫无裨益，故不可滥用。本品6岁以下禁用，对于青春期儿童，除非有强烈的用药指征，原则上不宜使用，因本药有使躯体发育迟滞的副作用。
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