小儿汞中毒大多由于误食所致。食0.1g汞即可致死。偶因误服含汞的消毒剂，误食拌有含汞农药的种子，食用污染水中的鱼、贝类或饮用被污染的水，均可发生中毒，孕妇进食污染水中的鱼、贝类或由其他原因患有汞中毒，所生下的小儿也可发生先天性汞中毒。哺乳期妇女汞中毒，通过哺乳可致小儿中毒。婴幼儿经常接触或食入含汞物质如室内油漆涂料、含汞驱虫剂等可引起慢性汞中毒。
口服急性汞中毒的症状为咽喉发紧和疼痛、腹痛、恶心、呕吐、腹泻等，口内有金属味，病儿口流带血粘液，呕吐物有灰色粘液和血性粘膜碎片，粪便有粘液和血，与痢疾大便相似。重症小儿有脉搏微弱，快慢不均，呼吸困难，昏迷，少数病儿有尿少或无尿，颜面及全身浮肿。慢性汞中毒引起水俣病主要表现为肢体感觉障碍、疼痛、麻木，嘴的咀嚼和吞咽困难，语言不清，耳聋，视力障碍，畏光，无力，运动不协调，肢体瘫痪，性格异常，智力迟钝，意识模糊，惊厥等。婴儿水俣病是甲基汞通过胎盘或母乳进入小儿体内致病，病儿在出生后不久即出现不同程度的瘫痪和智力障碍，轻者表现为生长缓慢。
本病诊断根据表现，同时查小儿毛发、尿、血中汞的含量可确诊。
急性中毒患儿应迅速服生蛋清、奶类、豆浆等，使蛋白质与汞结合，减少对粘膜的破坏，然后用温水洗胃，洗胃后再给牛奶、蛋清等口服，并导泻。剧烈呕吐、脱水者应补充液体，多服碱性饮料，促进利尿、排汞。二巯基丙磺酸钠为祛汞的特效药物。有肾功能衰竭者应做透析治疗。
急性中毒重症患儿可引起呼吸困难、昏迷，如不能及时抢救，引起脑缺氧，对小儿智力发育产生影响。慢性中毒也可致小儿意识模糊、惊厥、智力迟钝。
本病无论急性还是慢性中毒对小儿危害都大，应采取如下措施预防：小儿禁用含汞药物；消除居住环境中有汞害的因素；禁止汞类污染水源；防止小儿、孕妇、哺乳妇女摄食被汞污染了的水中的鱼、贝类及其他食物；禁止小儿接触含汞的油漆玩具、家具、墙纸等。
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