流行性脑脊髓膜炎简称流脑，是由脑膜炎双球菌引起的化脓性脑膜炎，为常见的急性呼吸道传染病。本病以起病急、发热、头痛、呕吐、皮肤瘀点及脑膜刺激征为主要临床表现。
本病发病有明显的季节性，以冬春季发病率最高，可散发或流行，多见于儿童。按病情轻重分为普通型和暴发型。
普通型起病急，可有发热，并伴有上呼吸道感染症状，不久出现头痛，烦躁不安，躯干和四肢先见到红色斑疹，迅速转变为出血点，大小不等。细菌进入脑膜后出现剧烈头痛、喷射状呕吐、精神不好、嗜睡、烦躁不安、意识模糊、言语杂乱、辨别方向错误，甚至抽筋。小儿颈部肌肉僵硬，不能屈颈。婴幼儿主要表现为睡眠不安，易惊醒，尖声哭叫，双目呆滞，多有抽筋出现，还可见囟门隆起。
暴发型的小儿多在24小时内出现面色苍白，四肢发凉，唇周及手指轻度发紫，严重者出现意识不清，皮肤有花纹，皮肤出血点遍布全身，有的变成紫黑色，脉搏微弱，不易摸到，血压下降甚至不易测出。有的小儿起病后很快进入昏迷状态，出现反复抽筋，有时出现瘫痪，出现脑疝时，小儿呼吸快慢不一，甚至呼吸暂时停止。有的小儿两种表现都有。
本病重症或治疗不及时可致小儿脑实质严重受损，可留下失明、失语、智力障碍及癫痫等后遗症，所以要注意预防。家长要按时给小儿注射流脑疫苗，患病小儿要送医院隔离治疗，流脑流行期间要搞好室内外环境卫生，注意通风，加强个人卫生。托幼机构或小学尽可能不集会或少集会，减少传播机会。
本病的治疗应及时，主要为抗菌治疗，还要对症处理发热、抽筋，积极抢救休克、出血、脑水肿和呼吸衰竭，还要细心护理。小儿有缺氧和反复抽筋者应给氧，保持小儿呼吸道通畅，防止窒息的发生。
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